இலங்கையில் மலையக மக்களின் பொருளாதாரப் பிரச்சனைகளும் வாழ்வியல் சிக்கல்களும். பாகம் ஒன்று. (Part one).
இலங்கையில் மலையக மக்களின் பொருளாதாரப் பிரச்சனைகளும் வாழ்வியல் சிக்கல்களும். பாகம் ஒன்று. (Part one).
மலையக மக்களின் பிரச்சினைகளை வெறுமனே தனிநபர்களின் வறுமையாகவோ அல்லது அவர்களுடைய வாழ்க்கைத் தேர்வுகளின் விளைவாகவோ பார்க்க முடியாது. அவை காலனித்துவ ஆட்சியிலிருந்து தொடர்ந்த பொருளாதாரச் சுரண்டல், நிலவுரிமையின்மை, தொழிலாளர் உரிமைகளில் காணப்படும் குறைபாடுகள் மற்றும் அரசின் சமூக நலச் சேவைகளைப் பெறுவதில் நிலவும் தடைகள் ஆகியவற்றுடன் தொடர்புடைய கட்டமைப்புசார் பிரச்சினைகளாகும்.
இலங்கையின் பொருளாதார வரலாற்றிலும் சமூகக் கட்டமைப்பிலும் மலையகத் தமிழ் மக்களுக்கு முக்கியமான இடமுண்டு. குறிப்பாக, தேயிலைத் தோட்டத் தொழிலாளர்களின் உழைப்பு இலங்கையின் ஏற்றுமதிப் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கும் தேயிலைத் தொழில்துறையின் விரிவாக்கத்திற்கும் பெரும் பங்களிப்பைச் செய்துள்ளது. இருப்பினும், நாட்டின் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு நீண்டகாலமாக உழைத்த இந்த மக்கள், இன்றும் வறுமை, குறைந்த வருமானம், வீடமைப்புப் பற்றாக்குறை, கல்விசார் ஏற்றத்தாழ்வுகள், சுகாதாரப் பிரச்சினைகள் மற்றும் சமூகப் புறக்கணிப்பு போன்ற பல்வேறு சவால்களை எதிர்கொண்டு வருகின்றனர்.
வரலாற்றுப் பின்னணியும் பொருளாதாரக் கட்டமைப்பும்.
பிரித்தானியக் காலனித்துவ ஆட்சியின்போது, பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டின் தொடக்கப் பகுதிகளிலிருந்து தென்னிந்தியாவிலிருந்து பெருமளவிலான தமிழர்கள் இலங்கையின் மலைப்பகுதிகளுக்கு அழைத்துவரப்பட்டு, தேயிலை, காப்பி மற்றும் இறப்பர் தோட்டங்களில் வேலை செய்யவைக்கப்பட்டனர். மிகக் கடினமான உழைப்பையும் இயற்கைச் சூழலின் சவால்களையும் எதிர்கொண்டு அவர்கள் தோட்டப் பொருளாதாரத்தை வளர்த்தனர்.
ஆனால், அவர்களுடைய வாழ்க்கைத் தரத்தை மேம்படுத்துவதற்கான நிலையான சமூகப் பாதுகாப்பு, சொந்த நிலம், தரமான வீடுகள் மற்றும் சமமான கல்வி வாய்ப்புகள் போதுமான அளவில் உறுதிப்படுத்தப்படவில்லை. தோட்ட நிர்வாகத்தை மையமாகக் கொண்ட வாழ்க்கை முறை, தொழிலாளர்களின் வேலைவாய்ப்பு மட்டுமன்றி அவர்களின் குடியிருப்பு, அன்றாடத் தேவைகள் மற்றும் சமூக உறவுகளையும் கட்டுப்படுத்தும் சூழலை உருவாக்கியது.
இதன் விளைவாக, பல தலைமுறைகளாக உழைத்தபோதிலும் பொருளாதாரச் சுதந்திரத்தையும் சமூக முன்னேற்றத்தையும் முழுமையாக அடைய முடியாத நிலை உருவானது. எனவே, மலையக மக்களின் இன்றைய பிரச்சினைகளைப் புரிந்துகொள்வதற்கு அவர்களுடைய வரலாற்றையும் உற்பத்தி உறவுகளையும் ஆராய்வது அவசியமாகும்.
குறைந்த ஊதியமும் பொருளாதார நெருக்கடியும்.
மலையகத் தொழிலாளர்கள் எதிர்கொள்ளும் மிக முக்கியமான பிரச்சினைகளில் ஒன்று, அவர்களுடைய உழைப்புக்கு கிடைக்கும் வருமானத்துக்கும் குடும்பத்தின் உண்மையான வாழ்க்கைச் செலவுகளுக்கும் இடையிலான இடைவெளியாகும்.
தேயிலைப் பறித்தல், தோட்டங்களைப் பராமரித்தல் மற்றும் பிற உடல் உழைப்புப் பணிகளில் ஈடுபடும் தொழிலாளர்கள், தங்களுடைய அன்றாட வாழ்க்கையை நடத்துவதற்குப் போதுமான வருமானத்தைப் பெறுவதில் சிரமங்களை எதிர்கொள்கின்றனர். உணவுப் பொருட்கள், போக்குவரத்து, மின்சாரம், கல்வி, மருந்துகள் மற்றும் வீட்டு பராமரிப்பு போன்ற செலவுகள் அதிகரிக்கும்போது, குறைந்த வருமானம் பெறும் குடும்பங்களின் பொருளாதார நிலை மேலும் பாதிக்கப்படுகிறது.
2026 மே மாதத்தில் வெளியிடப்பட்ட அம்னஸ்டி இன்டர்நேஷனல் ஆய்வு, தனியார் தேயிலைத் தோட்டங்களிலும் சிறிய தோட்டங்களிலும் பணிபுரியும் மலையகத் தொழிலாளர்கள் குறைந்த ஊதியம், ஊதியப் பிடித்தங்கள், அதிகமான வேலை இலக்குகள் மற்றும் கடன் சுமைகள் போன்ற பிரச்சினைகளை எதிர்கொள்வதாகக் குறிப்பிட்டது.
ஊதியம் உயர்த்தப்படுவது மட்டும் போதுமானதல்ல. தொழிலாளர்கள் மாதம் முழுவதும் தொடர்ந்து வேலை செய்ய முடியாத சூழலில், அவர்களுடைய உண்மையான மாத வருமானம் மேலும் குறையலாம். நோய், மழை, வேலை இல்லாத நாட்கள் மற்றும் குடும்பப் பொறுப்புகள் வருமானத்தைப் பாதிக்கின்றன.
இதனால், பல குடும்பங்கள் கடன் வாங்கி அத்தியாவசியப் பொருட்களை வாங்க வேண்டிய நிலைக்குத் தள்ளப்படுகின்றன. பழைய கடனை அடைப்பதற்குப் புதிய கடன் வாங்கும் சூழல் உருவாகும்போது, வறுமை ஒரு தலைமுறையிலிருந்து அடுத்த தலைமுறைக்குத் தொடரும் அபாயம் அதிகரிக்கிறது.
தொடர் அடுத்த வாரம், ( To be continued next week)